豫章有两位双生子,他母亲临盆时,并肩而下,所以无法分辨谁是哥哥、谁是弟弟。他们不但相貌相同,连笑和哭的样子也完全一样,甚至亲生父母也无法分辨。
等到他们会说话时,父母就给他们取不同的名字。就读私塾时,他们的聪明才智、文笔和字迹也非常相似。十六岁时,他们同补博士弟子。复试那一天,连主考官也因为无法辨别而大吃一惊。于是就把他们分发到不同的学校,并且笑着对他们说:「学校就是有次序的意思,分发到府里学校就读的便是哥哥,分发到县里学校就读的便是弟弟!」从此以后,才决定了谁是哥哥、谁是弟弟。
等到他们结婚时,父母恐怕两位媳妇无法分辨,所以命令他们穿着不同的衣服和鞋子。
翌年,他们又同一个月生了儿子,考试后又同时领取公家发给的俸粮,乡里的人都说:「他们的命运相同、相貌相同,大概每一件都相同了!」
三十一岁时,他们又同考取科举,到省城赴试。所住的旅馆附近有一位年轻貌美的寡妇,私下挑逗那位双生哥哥,被他严正拒绝了。哥哥怕那位少妇又挑逗弟弟,因此就把寡妇想偷情的事情告诉弟弟,而且劝诫他:「你我的面貌相同,她既然挑逗我,必定也会挑逗你,你千万要谨慎,不要被迷惑,做出伤风败德的事情来!」
弟弟表面答应哥哥,后来竟然跟那位少妇私通。起初少妇不知道他们是兄弟二人,彼此感情越来越好,因而跟少妇发誓说:「如果我考中,一定娶你为妻!」
等到发榜,哥哥考取,弟弟却名落孙山。弟弟骗少妇说:「我现在虽然已考中省试,即将在明年春天赴京赶考,等我考上进士后,再来娶你,岂不是更光荣吗?」
弟弟告诉少妇:他缺乏旅费,少妇因而把所有的积蓄都给他。
翌年春天,哥哥又考中进士,少妇以为她的情人连续报捷,朝夕盼望他来迎娶,可是杳无音讯,忧郁成疾,暗地写了一封信寄给他,而后逝世。
她写的书信寄到哥哥的手中,哥哥惊讶地诘问弟弟,弟弟无法再隐瞒了。
次年,弟弟的爱子突然暴毙,他痛哭不已,双目忽然失明,不久死去。
他哥哥享受福禄,生了很多贤贵的子孙,真可以说是五福临门。
(评)相同的命运和相貌,因为心念不同,结果便完全不同。