根据天台的判教，释迦牟尼佛有五时说法。而《楞严经》是在第三说法时期。由于此前佛陀已经讲了十多年的小乘经典，而因为先入为主的缘故，对于佛陀关于非因缘、非自然的了义说法，阿难难免心存疑惑。于是他请求佛陀的进一步开示。
继续边读边聊《楞严经》。
【阿难白佛言：世尊，如来常说和合因缘，一切世间种种变化皆因四大和合发明，云何如来因缘自然二俱排摈？我今不知斯义所属，惟垂哀愍，开示众生，中道了义无戏论法。】
阿难对佛陀说：“世尊，如来常说因缘和合，说一切世间的种种变化都是因为地、水、火、风四大和合而显发出来的。为什么现在如来将因缘性和自然性二者都排除摒弃了呢？我如今不知这义理之所属，惟愿如来垂怜哀愍，开示众生中道了义的无戏论。”
四大和合：古代印度认为世界是由四大元素构成的。地、水、火、风这四大是构成一切物质的基本元素。比如说，人的身体是由四大和合而成的。骨骼、指甲、毛发等坚相为地大，血液、涕唾、体液等润相为水大，身体的热能、温度等热相为火大，呼吸（外风）、大脑的思维活动（内风）等动相为风大。如果四大调和，则身体健康；四大不调和，则出现病态。
【尔时，世尊告阿难言：汝先厌离声闻缘觉诸小乘法，发心勤求无上菩提，故我今时为汝开示第一义谛。如何复将世间戏论，妄想因缘，而自缠绕？汝虽多闻，如说药人，真药现前，不能分别，如来说为真可怜愍。汝今谛听，吾当为汝分别开示，亦令当来修大乘者通达实相。阿难默然承佛圣旨。】
这时候，世尊对阿难说：“你先前厌离声闻、缘觉等小乘法，发心勤求无上菩提道，所以我现在为你开示第一义谛。你怎么还将自己缠绕在世间的妄想因缘这个戏论上呢？你虽然多闻，如同说药之人，当真药现前时，反而不能分别，如来说你真是可怜。你现在谛听，我当为你分别开示，也令当来修大乘的人能够通达实相。”阿难默然，承受佛之圣旨。
阿难向佛陀请求第一义谛的成佛大法。然而阿难多闻第一，记性又好，在听佛陀宣讲楞严大法的过程中，总是记得佛陀过去所宣讲的小乘法义，并拿它们来和楞严法义比较。由于不能保持空杯心态，因而迟迟不能契入真如实相。
这里的“而自缠绕"是很有现实意义的。很多学佛者就是喜欢“而自缠绕”，并为此产生了许多无谓的争论。其中最典型的语句就是：我曾听某大德是这样说的，所以你这样做是不对的。或者是，我曾见某本佛经上是这样说的，所以你这样是不对的。
关于实相，即是真实之相，真实之相就是“一心三藏”。根据宣化上人的解释。实相即第一义谛，即如来藏妙真如性，即我人之真性。实相有三：一是“无相之实相”，无虚妄相，一真平等实相，即空如来藏；二是“无不相之实相”，并非无相，只是随缘现一切相，即不空如来藏。三是“无相无不相之实相”，即空不空如来藏，亦就是说妙有真空，真空不碍妙有，妙有不碍真空。实相是“三为一体”，不可以相互割裂。能割裂者，即非实相。
【阿难，如汝所言，四大和合发明世间种种变化。阿难，若彼大性体非和合，则不能与诸大杂和，犹如虚空不和诸色。若和合者，同于变化，始终相成，生灭相续，生死死生，生生死死，如旋火轮，未有休息。阿难，如水成冰，冰还成水。】
“阿难，如你所说的，地、水、火 、风四大和合显发世间的种种变化。阿难，如果那个大之性体不和合，则不能与其它诸大混杂合和，就如同虚空不合诸色相一样。如果四大体性能和合，则等同于变化，而且这变化始终相辅相成、生灭相续。从生到死，从死复生，在这生生死死之中，就如同旋火轮一样，没有休息。阿难，就如比是水凝结成冰、冰融解成水般的循环着。”
四大体性，有和合，有非和合。比如虚空之非和合，不能合种种色相。如果虚空能合色相，椅子已经被阳台上的虚空和合了，你如何能将椅子从阳台搬到屋内呢？而谈到和合，比如人的色身，乃四大和合而成。它的生老病死，如同旋火轮一样没有休息，如同水冰循环一样，没有止境。
关于“如水成冰，冰还成水”，道家有一个类似的说法“聚则成形、散则成气”。依此说法而修行，或许可以暂时养生，但要明心见性是不可能的。因为这里的形和气，都是在相见的范畴。既然有形相，如何能见到无形无相的真性呢？
提到因缘，就免不了谈到和合相。佛陀指出，无论是和合相，还是非和合相，都不是真实法义。接下来，佛陀从七个角度，分别阐述因缘和合相的虚妄。
当觉《边读边聊楞严经》
六斋日的渊源
焰口召请文(宋·苏轼)
无相颂(唐·六祖惠能)
辞北堂书(唐·洞山良价)
