海贤老和尚，河南南阳来佛寺住持，生于1900年，20岁出家，23岁受戒。2013年1月17日，壬辰年腊月初六凌晨，在中原南阳来佛寺，安详示寂。世寿一百一十二岁，僧腊九十二载，戒腊九十春秋。海贤和尚1900年生于唐河县，其传奇不亚于海庆法师，112岁高龄之时，他生活依然自理，不用别人照顾，每日做农活，还能穿针引线缝僧袍，甚至上树摘柿子。2013年初，海贤老和尚安然圆寂。
一九五六年，海贤和尚的母亲八十六岁。她在山上住了二十七个年头后，一天，突然提出要回老家居住。她对海贤和尚说：“你能叫我死在这山顶上?”听母亲这样说，海贤和尚只好随她的愿，陪著母亲一同下山回到唐河县草寺村的老家。
家已经不在了。回到村里，海贤和尚先将母亲安顿在一位老邻居家住下，自己便去找村长帮忙。经村支部同意，海贤和尚把生產队菜地裡的三间草屋收拾出来，和母亲一起搬了进去。
老和尚往生的前一年，几位南阳的居士对老和尚做了一次访谈，老和尚平静地给大家讲述了这段往事。
“菜园裡有三间屋……咱哪有房子?是生產队的。我腾了腾，腾了三间，俺住在那，得种菜呀。”
居士没听明白，非常吃惊地问：“她还能种菜?”
老和尚提高了点儿声音答道：“那我还好好的嘛!能做啊!俺种菜。”
他的母亲从小吃素，所以二人下山时，海贤和尚还特意拎了只锅。他说：“咱能吃人家的饭?不许开斋破戒。”老和尚清楚地记得，他和母亲是农历八月二十日从山上下来的，过了年，也就是一九五七年七月初五，母亲往生了。
老人家在往生的前一天，自己包了饺子吃，并让海贤和尚给他的姐姐和一个堂妹捎信儿，要她们第二天一定回来。她还交待海贤和尚帮她把床搬到屋外，她要在外面睡。她对老和尚说：“娃儿呀，我到外头去睡吧。”
老和尚问道：“你睡外头乾啥?外头蚊子多。”
老人家脸一歪，说道：“你能明儿叫我死到这屋裡?”
海贤和尚赶快答应：“中!中!”他将软床抬出屋，放在了大门口。
第二天，海贤老和尚的姐姐和堂妹都来了，老人家还给大家做了饭。
老人家指著她俩带来的白糖和罐头，说：“拿回来了，能不让我吃?”她吃完罐头，连罐头里的汤水也喝掉了，然后告诉大家说：“我喝了水了，今儿晌午就不吃饭了。”
午饭后，她去了厕所大小便。回来以后，又躺了会儿，然后她对海贤和尚说：“娃儿呀，我起来坐会儿，中吧?”
海贤和尚说：“你还不如躺那呢。”
“中啊!躺那一会儿，中啊!”说完便又躺下了。
她将脸转过去，侧身躺著。她就安详地躺著，然后长出了一口气，往生了。老和尚说到这，左手向上比划了一下：“没受著罪呀!”
海贤老和尚的母亲，一位在家居士，跟老和尚一样，没读过书，不识字，就是一句“阿弥陀佛”，念了一辈子。她八十七岁往生，预知时至，没有病苦，自行化他。
她在离开老家多年后，突然提出要回老家，实际上是要回老家往生，老家还有她的女儿和侄女，她回去是做给女儿、侄女看的，让她们看看，这一句“阿弥陀佛”能够让人走得这麼瀟洒自在。所以在她往生前，她把女儿、侄女召集到一起，一家人欢欢喜喜地团聚。她的女儿，也就是海贤老和尚的姐姐目睹了母亲往生的不可思议，所以在母亲往生后不久就带著儿子一起上桐柏山出家了。
念佛人，生知道从哪裡来，死知道到哪裡去，快快乐乐地，没有一丝毫的忧虑，没有一丝毫的恐惧。在这个世界度化眾生的任务告一段落，自己功德圆满，预知时至，不要人助念，说走就走了，自在往生。
释迦牟尼佛说，人在世间有生、老、病、死之苦。这四种苦一般人是很不容易避免的，世间什麼样的宝都不能解除生老病死之苦，要想免除这四种苦，这一句“阿弥陀佛”管用，这一句“阿弥陀佛”是宝。海贤老和尚、他的母亲黄老夫人还有他的师弟海庆法师，三个人都是只有生之苦，没有老、病、死苦，这是示现给我们看，我们若是没有看懂，或是疏忽了，将来难免要遭受这些苦。
海贤和尚那时的条件极其艰苦，寺庙是乡下的小庙，香火很少，全靠自己辛勤耕种维持温饱，所以他為母亲念佛三天后，只得用一口薄板棺材将母亲简单埋葬了。他是孝子，虽是环境所迫，但他依然常常心中不安，他為这件事感到愧疚，觉得对不起母亲。八年后，情形好转了，海贤和尚便想為母亲树碑改葬，没有想到，掘开墓穴，棺材打开，人不见了，裡面仅有几颗钉棺材用的大钉。
中国歷史上曾经有过一个这样的例子。中国禪宗初祖达摩祖师自南天竺国(印度古称)来中国传法，圆寂之后，葬在了中国。
海贤和尚从二十岁出家到八十一岁到来佛寺长住前，一直住在桐柏山上。那时由於山道崎嶇，寺院偏远，人跡罕至，所以寺院很少有居士和百姓的供养，生活全靠自己种地劳作。
海贤和尚非常勤快，干什麼活儿都不惜力，挑水、洗菜、做饭、洗碗、刷锅，样样抢著做，他尽量不让师兄弟们插手，心裡总想著让他们有更多的时间修习。寺院上上下下、里里外外，包括厕所，海贤和尚都整理、打扫得乾乾净净，让人置身其中，觉得清爽愉悦;师兄弟们的衣物、寺院的各种佛具、饰品和法器，他也会及时清洗整理，使之不沾泥污。当时，海贤的师父传戒法师常对弟子们说：“海贤是在实际生活中修佛啊，这最难得!”
海贤和尚不但尽心尽力打理寺院内的上上下下，地裡的农活儿他也是尽量多做。在一九四〇年至一九四二年间，海贤和尚曾与宗门高僧海墨法师、海圆法师、体光法师一起在桐柏山塔院寺结庐共修。当时，塔院寺给大家都分了地，让大家耕种，海贤和尚一人把其他三人的地全包了。海贤和尚回忆道：“东刺沟分了三个人的地——体光的、海墨的、海圆的。他三个人的荒那了，俺一个人挖起来的。”
演强法师称讚海贤和尚是一代高僧大德。他认识老和尚的时候，老和尚已经六七十岁了，但是身体还很壮实。演强法师说：“贤公每天都到山上劳动。”
这位人称“铁脚僧”的演强法师出家的因缘很奇特。出家前的一个晚上，他梦到观音菩萨对他说：“是时候了，準备啟程吧!”就这样，他在桐柏山出了家。
那时条件很艰苦，没有东西吃，所以演强法师总是不能定下心来修行，他恋著红尘、恋著家，直到有一天，他在桃花洞遇到了海贤和尚。
海贤和尚那时的生活并不富裕，演强法师一提起海贤和尚当时的生活，就会热泪盈框，他说：“那时候，生活苦啊!”海贤和尚那时在山上是开荒种地。他把荒地开垦出来后，种上红薯、种上芋头，这就是他们的主食。如果有修行人到山上去了，他还会再送给人家一些。自己不够吃了，就去挖草药，卖了再换回点儿粮食。到了秋天，他便在山上摘栗子，晒乾了储存起来。
那个时候，海贤和尚除了开荒种地，还在荒山上栽树。他或是亲自培育树苗，或是到林场裡挖桐树根，再栽到山上。演强法师不无感慨地说：“桐柏山上经贤公亲手栽种的树，那真叫不计其数!我刚上山的时候，还跟著他一起栽过很多树哪。”
海贤和尚出家后，经歷了军阀割据、八年抗日战争、三年内战以及后来的“文化大革命”等一系列动乱不安的岁月。在那样艰难的日子裡，海贤和尚共开垦了十四片荒山，土地上百亩;供养僧眾、居士成千上万;荒山上种的树，参与修筑当地的桥樑、河道、房舍更是不计其数。“文革”前后，海贤和尚还经常和当地人一起出去修桥补路，常常一去就是几个月。
和演强法师一样，海贤和尚的徒弟印志法师每当提到他的师父时，总是感慨万分。一次，他用他那简短而又生动的表达，给旁人形容他的师父是多麼地勤劳时，感慨地说：“老和尚那种勤劳——实在是没法形容!”
“一日不作，一日不食”，海贤和尚活一天就乾一天，他很敬业，认认真真，一点儿也不偷懒。他曾经对演强法师说过：“文度眾生武修行啊!你想成佛你不出力、不劳动、不流汗，哪有那麼便宜的事呢?”
农禪是中国古代禪宗寺院赖以生存和发展的经济基础。开垦荒地和“一日不作，一日不食”是唐朝时代留下来的风气。荷兰著名汉学家许理和(ErikZürcher，1928—2008)说，佛教在中国并不是一种思想模式或体系，而首先是一种生活方式和一种高度纪律化的行為方式。这一点在禪宗僧侣那裡得到集中体现。
海贤和尚是“农净”并重。他白天劳动，晚上念佛。演强法师形容海贤和尚那时的生活，说：“当时我是最清楚的。(他)白天干活儿，那——累得人头晕眼花呀!晚上还整夜地念佛、拜佛。”
海贤和尚示现了现前这个时代最好的修行方法，他一边工作(他的工作是种地)，一边一句佛号念到底。恭录自《海贤和尚》
佛门的戒律非常重要。古大德将释迦牟尼佛一生所讲的一切经分为戒定慧三学，戒是规矩，守规矩就得禅定。佛教导我们的，没有别的，全是修禅定;离开了禅定就不是佛法。禅定起作用，智慧就开了，每个人与佛一样本具的智慧、德相就现前。所以说：因戒得定，因定开慧。由此可知，智慧才是佛法修学的真正目标。
戒是规矩，人不能没有规矩，规矩是根本。
戒，在儒家讲就是礼节，儒家讲的仁义礼智信、四维八德，这些都是做人要具备的基本的德行。中国儒家讲的“礼乐”是规范心行的教学手段：“礼”用来约束我们的身体，我们的一举一动、一言一笑都要合礼，礼是行为的标准;“乐”用来调心，调养性情，喜怒哀乐得其中，不要过分。
在佛门里面也不例外，对“礼乐”也非常重视。“戒”就相当于“礼”，“梵呗”就相当于“乐”。如果“礼乐”都失掉了，教学的工具就没有了，教育的功效也就达不到了。
佛在世时，为什么世人对他那么尊敬?即使是现在的人，提起释迦牟尼佛，也依然是非常地恭敬。这是德行的感召，德行就显示在戒学里。佛的行持，不是有意做作的，是自自然然的。
戒律是佛的身，禅是佛的心，教是佛的言语。释迦牟尼佛教化众生用身教、用言教，海贤老和尚教人也是身行言教。
海贤老和尚不认识字，所以心地清净，没有杂念，没有妄想。他的师父教他念一句“南无阿弥陀佛”，这一句佛号是上上禅，是如来教学的总纲要。
海贤老和尚一生做的是粗活儿;禅宗六祖惠能大师在五祖道场的八个月，五祖分配给他的工作是舂米破柴，也是粗活儿：他们用的功夫是一样的，都是在修禅定。惠能大师是把心定在不起心、不动念上，这不是一般人可以做得到的;海贤老和尚用的功是一句佛号，于一切时、一切处、一切境缘当中，把心定在佛号上。
海贤老和尚十分重视持戒。他常说：“不许开斋破戒。”他的母亲与他在山上住了二十七年后，提出要回老家居住，老和尚便陪同母亲一起返乡。“文革”在生产队劳动期间，老和尚没有办法，只能吃大锅饭里的锅边菜，这次老和尚陪母亲返乡，自己带上了一只锅，因为他和母亲都吃素。他解释说：“咱能吃人家的饭?不许开斋破戒。”
律是行门。学戒律就是学释迦牟尼佛的生活，学习佛的威仪、举止。海贤老和尚能够在他的生活中，为世人示现具足威仪。
二〇一一年一个伏天的下午，已是一百一十一岁的海贤和尚，一个人在热浪滚滚的玉米地里锄草。印志法师心疼师父，在塔林的门楼下面铺了个大号的包装纸盒，算是临时的床铺，然后他把老和尚拉过去，请他休息一会儿。老和尚以吉祥卧的姿势躺下休息。佛陀规定出家众躺下来休息时，必须保持右胁卧，这种卧法也称作吉祥睡。老和尚行住坐卧不失威仪，总是要做到尽善尽美。
海贤老和尚不但自己戒律精严，还时时以戒律教诫他的弟子们。二〇〇九年，那时海贤老和尚住在千佛寺。一次，妙了法师给老和尚送完饭后，自己就蹲在他的旁边，端着碗也吃上了。老和尚看到妙了法师蹲在地上吃饭，表情十分严肃地对他说：“不要蹲在地上吃!出家人一定要守戒，要注意威仪，做人天的好样子，不守戒没有人欢喜。”
老和尚还以戒律勉励大众。戒律不仅仅是指五戒、十戒、比丘戒、菩萨戒，更重要的是同住公约，也就是说，大家在一起生活起居都要有规矩，并且都应当遵守这个规矩。在他的小庙，要能吃苦，还要能持戒，才能与他共住。
二〇一二年仲秋的一天，几位外地来的居士到来佛寺念佛。他们到了寺院，便来给老和尚顶礼，并求老和尚给大家讲几句话。老和尚坐在那里，一边继续劈他的柴，一边说道：“没啥可开示的，好好念佛!世上无难事，只怕心不专。”大家听了很欢喜，都鼓起掌来。老和尚加重了语气说：“真没有难事啊!”
随后，老和尚便询问他们都是从哪里来，听大家一一地回答后，老和尚笑着说道：“俺这是小庙，吃的是苦的，穿的是补的。你们来这要能受苦，能受苦才能了苦。你不来，我不怪，来了就要守我戒。走到哪里要守哪里规矩。”
老和尚教人要好好念佛，持戒念佛，他自己的身行还是持戒念佛。
二〇〇五年，已是一百零五岁高龄的海贤老和尚，为了给师弟海庆法师的肉身装饰金身而远赴广州，有位书法家见到老和尚年过百岁却依然身体康健，不需要人照顾，而且思维敏捷，对他很佩服，便向他请教养生之道，老和尚简单地回答他：“持戒念佛。”恭录自《海贤和尚》
佛说，父母有养育之恩，师长有教诲之恩。 若能供养恭敬，不仅是报答其恩，还会自然获福，是名报恩福田。 孝养父母、奉事师长為世俗本来存在的孝悌忠信等善法，同时又是念佛往生极乐净土者所修之净业。
海贤和尚的师父传戒公曾在桐柏山依止直性禪师(真空上人)，后来，直性禪师移居北京的弥勒院(清朝末年，弥勒院為广济寺在京城的几个下院之一)。 传戒公為报老师的法乳之恩，追随直性禪师至北京弥勒院，侍奉左右，并任堂主之职。 海贤和尚曾告诉弟子印志法师，他的师父在北京广济寺修行，十二年没有出过禪堂。 解放后，禪堂停香，传戒公才回到桐柏山结茅开荒，率徒辛勤耕作，并培植药材，亲事医务。
海贤和尚说，传戒公他们几个人割荒草，如果有人生病了，传戒公就随便抓一把给他，不管什麼病都能治——捏草為药。 这是不是草的力量? 不是，草是个引子，实际上是念力。 他有这功夫说明他的心不但是清净的，而且是平等的。 一念不生，这颗心清净了，清净心是最吉祥的心;再高一层，如果於一切法不再执著、不再分别，那就是平等心。
中国自隋唐以来到清朝中叶，佛法鼎盛，每一宗裡都有高僧大德出现，明心见性的人真有。 海贤和尚明心见性了，他的师父传戒和尚也是个明心见性的人，他 能看出这个徒弟是法器，这是他的功夫。 从哪裡看出来的?
海贤和尚的师父能观机，他应机施教——对什麼人教什麼法。 如果这个人有觉悟，知道这个世界苦，希望离苦，也听说极乐世界乐，愿求往生，这是上根人，上根人就劝他念佛入门;中根人止观入门;下根人礼懺入门。海贤和尚的师父就教他一句“南无阿弥陀佛”，嘱咐他一直念下去。 海贤真的就欢喜接受。 他没有背师叛道，守住老师的教诲，一句“阿弥陀佛”从早到晚不中断，一句接著一句，一生没有改变。 明心见性之后什麼都知道，但是不说。 如果有人问他，他笑而不答，不承认也不否认。
“文化大革命”期间，红卫兵毁掉了传戒和尚的墓塔，可是发现墓穴空空，没有见到骨灰。 传戒和尚有先见之明，把骨灰藏在了塔下，所以没有被发现。 后来，海贤和尚在墓穴下面的一块青石板下找到了师父的骨灰，他受尽磨难，才令师父的骨灰得以保存下来。
直至一九九一年，海贤和尚才亲率弟子们，在桐柏山桃花洞旁建塔，将师父的骨灰重新安葬。 每年祭祀时节，海贤和尚必去祭拜师父的灵塔。
海贤和尚的师公、传戒法师的师父直性禪师(真空上人)，在清末民初堪称是禪门硕德，道德清高。 晚年应北方诸弟子祈请，移居北京弥勒院，海内禪客，闻名而至者如云飞雾涌，弥勒院不日即成丛林，与南方的高旻寺和金山寺遥相呼应，当时禪客皆知“南有高旻、金山，北有弥勒禪院”。 一九五二年，真空上人入定十四天后，端坐而寂，世寿八十。 荼毘后，得红白舍利一百二十餘粒。
一九五四年，真空上人的弟子们步行到北京，迎请并护送真空上人的灵骨回桐柏山塔院寺安葬。 曾与海贤和尚一起在桐柏山结庐共修的海墨法师、海圆法师还有海贤和尚本人，都加入了此次护送的行列。
海贤和尚不但於师父、师公充分落实尊师重道之德行，还在艰辛的岁月，独力奉养过五位年迈的长老。 一九四八年初，一伙地痞冒充军队到云台寺、普化寺和保安寺等处抢劫，并且逼迫僧尼离开寺院。 年轻的僧人纷纷散去，只有五位年老体弱的僧人无力下山，海贤和尚便把他们都接到塔院寺照顾。
在长达几十年的时间裡，寺院没有香火供养，几乎是海贤和尚一个人终日辛勤劳作，直到他们一个个往生。 这期间，老和尚还要照顾年老的母亲，他白天种地、挖草药，晚上拜佛，常常会拜得头晕眼花的! 他就这样日復一日地辛劳著。
佛说要“孝养父母，奉事师长”，其中孝是以父母為代表，敬是以老师為代表，要尊敬师长，尊重其所传之道，所谓的尊师重道。 我们的身命得自於父母，我们的慧命(智慧)得自於老师，一个人一生要想有所建树，这两个恩人不能忘记。
孝亲、敬师也是中国传统文化的美德。 孝是中国传统文化的根，敬是中国传统文化的本。 我们用植物做比喻，本就是主干，是从根生出来的，主干上有支干，从支干再分支条，再有枝叶花果，这些都是从一个根本发生的。
圣贤教育、大乘佛法，其根基都是孝亲尊师，所以中国的传统文化和大乘佛法是同一个根本。 海贤老和尚每年的清明节和十月初一，必要回老家上坟祭祖、祭拜老师，这一个是孝亲，一个是尊师。 “孝敬”这两个字，海贤和尚给世人做了榜样。恭录自《海贤和尚》
海贤老和尚一生坚持“以苦为师，以戒为师”，一句佛号铭刻心里，从不搞经忏佛事。
